Muitos ambientalistas se opõem ao uso de biocombustíveis, devido aos riscos de destruição das florestas, desmatamento para a promoção de monoculturas, extinção de plantas exóticas. Até que ponto isso é verdade?

O impacto da produção dos biocombustíveis é diferente de país para país. Depende da disponibilidade de terras, água, tecnologias, mão de obra e outros fatores. No caso brasileiro, a situação é bem confortável, pois ainda existem grande disponibilidade de terra agriculturável. No caso de se estender as fronteiras agrícolas, haverá a substituição de uma cobertura vegetal por outra. Assim, sempre haverá impactos ambientais, mas há um certo exagero de alguns ambientalistas, pois muitas de suas queixas e receios acabam não se concretizando no futuro.

Segundo ambientalistas, o uso de biocombustíveis vai afetar os preços dos alimentos ou fazê-los faltar. Isso pode mesmo ocorrer?

Os biocombustíveis são produtos agrícolas. Nesse mercado, sempre que há um aumento expressivo na demanda de algum produto, há elevação de preços. Mas essa situação não é permanente. Já a partir das safras seguintes os produtos mais valorizados terão sua produção ampliada, podendo até haver redução do preço por conta do excesso de produção.

Uma das barreiras para a rápida implantação das energias alternativas é o alto custo. Qual é a saída para esse problema?

Hoje não é mais apenas o custo (preço) que determina as opções energéticas. Muitos países possuem programas de incentivo ao uso dessas fontes (como o nosso PROINFA), havendo subsídios para incrementar as aplicações dessas fontes, criando-se maiores escalas de produção, com a consequente redução dos custos. O que se busca é um mix de fontes, cuja média de custos (e preços) seja aceitável à sociedade.

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