É do coração da Amazônia que surge o buriti, a mais alta entre as palmeiras brasileiras. Facilmente encontrada nas regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste, a árvore típica de terrenos pantanosos produz frutos entre o outono e a primavera. Semelhante a um coquinho, sua casca castanha avermelhada e coberta de escamas brilhantes chama a atenção pela extravagância.

A amêndoa e polpa alaranjada da fruta do buriti são usadas na fabricação de sorvetes, cremes, geléias, doces, bombons, sucos com alta concentração de vitamina C, além de vinhos e licores - uma iguaria aos apreciadores de sabores mais exóticos. É possível ainda retirar palmito da parte vegetativa, além da ipurana, uma fécula cuja qualidade e sabor assemelham-se ao sagu e à farinha de mandioca.

As surpresas desta fruta não param por aí. Na língua indígena, buriti significa "árvore que emite líquidos" ou "árvore da vida". Não é à toa que o buritizeiro é considerado sagrado pelos índios. Dele é possível extrair tudo o que é necessário para a sobrevivência. Suas folhas geram fibras usadas na confecção de tapetes, cestas, redes, toalhas de mesa e brinquedos. O talo serve para fabricar móveis leves, mas bastante resistentes. Mais autossustentável impossível. Estudos indicam ainda que o óleo retirado da fruta pode ser utilizado na produção de biodiesel.

Bom para a saúde

Como se não bastasse, o buriti faz bem à saúde. Pesquisadores da Universidade Federal do Pará descobriram que seu óleo é eficaz contra a ação dos raios ultravioletas. Um filtro solar à base dessa matéria-prima já está sendo desenvolvido pela Fundação de Tecnologia do Acre em parceria com uma empresa de cosméticos.

Além disso, um estudo realizado pela Universidade Estadual de Campinas verificou que o buriti é, entre todos os vegetais brasileiros, o grande campeão em carotenóides, os responsáveis por produzir vitamina A em nosso corpo. Essas substâncias ajudam a proteger a pele, os pulmões e o coração e estão associadas à redução do risco de câncer e outros males degenerativos.

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