Quando a gente pensa em comida de Natal, não pode deixar de lembrar daquele toque especial dado por castanhas, amêndoas, amendoim, macadâmia, nozes, pistache... Eles estão sempre presentes, seja enfeitando os pratos, seja dando um sabor especial às guloseimas. Esses alimentos têm um nome específico: frutas oleaginosas. Como o próprio nome diz, elas têm óleo dentro, é só botar uma castanha perto do fogo para perceber. O que pouca gente sabe é que elas são pequenininhas, mas superpoderosas: possuem altíssimo valor nutritivo, com vitaminas e proteínas, e fazem um bem danado à saúde. É, mas não pense que dá para entupir o prato ou pegar um pacotão dessas frutas e sair comendo numa boa, pois elas têm calorias pra dar e vender.

Consumir frutas oleaginosas fora da época natalina não é um hábito muito comum por aqui. Normalmente elas até são servidas como aperitivo em reuniões e festas, mas quase ninguém possui o hábito de incluí-las em algumas receitas, como faz a publicitária Julia Gomes. "Já é uma tradição entre as mulheres da minha família fazer bolos e tortas de nozes. Cresci comendo isso na casa da minha avó, tem sabor de infância. Tenho verdadeira paixão pelo preparo do bolo, fica um cheiro delicioso na cozinha. E quando a gente cansa do arroz puro, coloca algumas amêndoas. Fica realmente muito bom", comenta ela.

Só para se ter uma idéia do quanto as oleaginosas são importantes para nossa saúde, basta dar uma olhada na sua extensa lista de qualidades: elas contêm alta quantidade de elementos antioxidantes, que combatem o envelhecimento celular e previnem diversas doenças - como alguns tipos de câncer e problemas do coração – e também são ricas em gorduras insaturadas, aquelas que fazem um bem enorme à saúde. “O Ômega 3 presente nelas pode ajudar a diminuir as taxas de colesterol, prevenir o mal de alzheimer e ainda tem ação antiinflamatória e vasodilatadora, melhorando a elasticidade das artérias”, observa Flavia Morais, nutricionista da rede de produtos naturais Mundo Verde.

Calma, as qualidades não acabam por aí. As frutinhas são ótimas fontes de cobre, potássio, selênio, sódio, cobre, zinco, magnésio e ferro. E por falar em ferro, segundo a nutricionista, as oleaginosas podem ser excelentes aliadas de mulheres grávidas. “Durante a gestação muitas mulheres são obrigadas a repor o ferro no organismo, usando suplementos ou se alimentando alimentos ricos em ferro. Incluindo as oleaginosas no cardápio, elas repõem a quantidade necessária do nutriente, que ajuda na formação do sistema nervoso do bebê", aponta Flavia Morais. E a nossa beleza também é beneficiada: cabelo, pele e toda a nossa saúde melhoram muito com o consumo desses ingredientes. Já a nutróloga Paula Cabral aponta outro predicado importantíssimo: a presença de cálcio, que é um verdadeiro arquiimigo da osteoporose. "As oleaginosas são excelentes fontes desse nutriente e ainda ajudam bastante na prevenção do envelhecimento do organismo", afirma.

Consumo

Existem diversas maneiras de incluir as frutas oleaginosas no cardápio. A mais comum é misturá-la em receitas natalinas ou em doces, como faz a família da publicitária Julia. E olha que é possível abusar da criatividade inventando quitutes! Dá para fazer bolos e tortas com amêndoas e castanhas, misturá-las no arroz ou no frango xadrez, rechear aves com damasco ou pistache e até incluir avelãs em uma deliciosa mousse de chocolate. Além de conferir um sabor extra, deixam um cheirinho delicioso. Mas se a idéia é comê-las puras, é preciso tomar cuidado com exageros. Render-se às latinhas de castanha de caju com sal ou aos saquinhos de amêndoas e macadâmias com açúcar pode ser prazeroso na hora, mas o resultado vai se refletir, mais tarde, na balança. "Esse cuidado deve ser ainda maior em pessoas que fazem dieta, porque a tentação é grande. O valor nutritivo é elevado, mas as calorias também, por isso o consumo tem de ser moderado", explica a nutróloga Paula Cabral.

A nutricionista Flávia concorda. "Só uma unidade de castanha-do-pará, pura, por exemplo, já supre as necessidades diárias de selênio, que é um elemento antioxidante. Na verdade, eu acho que as pessoas precisam criar o hábito de consumir oleaginosas no dia-a-dia. Consumir uma pequena quantidade dessas frutas entre o café da manhã e o almoço, por exemplo, já vai fazer um bem enorme pela saúde", orienta. Para ela, crianças e pessoas adeptas do vegetarianismo são altamente beneficiadas, justamente por causa do alto teor nutritivo.

E na hora de comprar, será que existe algum mistério? Haverá alguma técnica para desvendar quais as que estão em bom estado? Segundo as especialistas, o importante é notar o estado de conservação das frutinhas. "Na verdade não existe data de validade para esse tipo de alimento, mas é sempre bom notar se a casca está perfeita ou a maneira como ela está sendo exposta. Mas também não dá para abusar do prazo para o consumo, porque com o tempo algumas delas vão ficando amargas", diz a nutróloga Paula. Neste caso, é melhor dar preferência às que vêm em embalagens lacradas, para garantia de uma melhor conservação, como sugere a nutricionista Flávia. "E é bom evitar deixá-las expostas ao sol e ao calor, porque elas ficam bem rançosas", diz. Então, que tal apostar na variedade de oleaginosas e arriscar novas receitas natalinas ou dar um upgrade nos pratos do cotidiano?

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