A celulite é causada pelo aumento do tecido gorduroso sob a pele, acarretando alterações na microcirculação e conseqüente aumento do tecido fibroso. E como se já não fosse ruim ter celulite, pior ainda é saber que ela tem quatro estágios de evolução:
Estágio 1: Ocorre aumento do volume das células do tecido adiposo, causando acúmulo de gordura. Há apenas uma discreta dilatação de pequenas veias do tecido adiposo, mas não há sinais visíveis, nem dor.
Estágio 2: As células gordurosas - inclusive as das camadas mais profundas da pele - ficam um pouco mais inchadas, há compressão das microveias e vasos linfáticos e ocorre uma alteração circulatória. A celulite já pode ser percebida na pele, mas ainda não existe dor.
Estágio 3: O inchaço continua e os nódulos se tornam mais aparentes, mais profundos. Nesse estágio já há fibrose da pele, que é o endurecimento do tecido de sustentação (onde estão as fibras), e a circulação fica ainda mais comprometida. Podem aparecer vasinhos e microvarizes.
Estágio 4: Aqui, o inchaço desordenado das células é acentuado, o tecido de sustentação está mais endurecido e a circulação está muito comprometida. A celulite se torna dura e a pele fica "lustrosa", com muitas depressões e aspecto acolchoado. As pernas ficam pesadas, doloridas e há constante sensação de cansaço, mesmo sem esforço.