Quem é que nunca ouviu falar da famosa frase "uma maçã por dia, saúde e alegria"? Pois quem inventou essa máxima estava certo. Não só a maçã, como uma porção de outras frutas, tem o poder de fazer milagres pela nossa saúde. Há uma forte e crescente evidência de que o consumo diário de frutas ajuda a prevenir muitas doenças crônicas, como diabetes tipo 2, excesso de peso, doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer, além de dar uma forcinha na manutenção da boa forma. As frutas também ajudam a limpar o organismo e são ótimas fontes de vitaminas essenciais - como A, complexo B e C -, além de fitoquímicos, como os flavonóides. O problema é que, mesmo com todos esses predicados, são pouquíssimas as pessoas que as consomem com freqüência.

Mas por que consumir frutas todo santo dia é tão importante assim? Porque, da mesma forma que as hortaliças e os legumes, as frutas fazem parte de um grupo alimentar que podemos chamar de reguladores. "Elas fornecem vitaminas e minerais, elementos fundamentais na preservação da saúde e na manutenção do bem-estar ou do equilíbrio orgânico. Também colaboram com a oferta de fibras, que favorecem o bom funcionamento intestinal, a regulação da glicemia (taxa de açúcar no sangue) e no controle da absorção de gorduras", cita a nutricionista Camila Leonel Mendes de Abreu. Ela conta que, por conta disso, órgãos nacionais e internacionais de saúde e nutrição têm enfrentado o desafio de aumentar, em todo o planeta, a conscientização acerca dos benefícios de um maior consumo de frutas e verduras.




Na dose certa

Para usufruir dos benefícios das frutas, é preciso consumir de três a cinco porções de frutas ao dia. Segundo a nutricionista Roberta Cassani, essa quantidade varia de acordo com as necessidades de cada um. Uma porção equivale, por exemplo, a uma fatia pequena de abacaxi, mamão ou melão; duas unidades de ameixa ou uma unidade de banana, maçã, pêra, laranja ou caqui; um cacho pequeno de uvas e cinco unidades de morango. Porém, antes de seguir para a feira e encher as sacolas, vale conhecer um pouco mais sobre a ação delas no organismo.

Beleza de dentro para fora

Frutas são boas fontes de fibras, que as mais variadas funções. Ajudam na diminuição do nível de colesterol, prevenindo o aparecimento de doenças cardiovasculares; combatem a obesidade, já que induzem a uma menor ingestão de alimentos e calorias; reduzem a glicose sangüínea, devido a uma redução na absorção do açúcar; auxiliam na prevenção de algumas doenças, como a constipação (intestino preso) e o câncer colorretal - já que a fibra atua acelerando o movimento do bolo fecal através do intestino, favorecendo sua eliminação.

Não se pode esquecer também das vitaminas. Especialmente a vitamina C, que também é craque na manutenção da saúde. Ela favorece o crescimento; fortalece os ossos; aumenta a resistência do organismo, dos vasos sangüíneos e da gengiva; ajuda na absorção do ferro presente em alguns alimentos. Nas frutas de cores vermelha e amarelo-alaranjada, quem manda é a vitamina A, que aumenta a resistência do organismo às infecções da pele e das mucosas, protege a visão e favorece o crescimento normal de crianças e adolescentes. Quanto aos minerais, as frutas contêm potássio, nutriente que combate a hipertensão e que ainda desempenha uma ação protetora dos vasos sangüíneos.

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